— РОООО…

По болоту пошла рябь, а мы вновь попадали с ног. Жутко чесались уши, заболела голова. Пришедшая в себя Диана, начала беззвучно кричать сжимая при этом голову, между пальцев сочилась кровь. Ева тоже зажала уши плотно сомкнув зубы, я видел, как напряглось её лицо. Через пару секунд она поднялась и приложила руки к моей голове, тут же пришло облегчение, возвратился слух, я вновь научился соображать.

Вскочил, в руке появилась новая гайка, я не спешил активировать артефакт, прежде оценил позицию противника. Большие ящеры никуда не делись, но и нападать не спешили, грозно порыкивая уставились в одну точку, куда-то вниз. Мёртвую тушу одной из них, закинуло на край скалы, в происхождении последней я уже сильно сомневался, хотя бы потому что она вдруг поднялась и возвышалась над болотом на добрый десяток метров.

— Что мы разбудили? — пришедший в себя Конан, встал рядом со мной.

— Не знаю, живая скала?

В этот момент один из квинков дёрнулся, обозначая атаку, а навстречу вылетело такое… Я невольно усомнился в умственных способностях твари, на что рассчитывал ящер? Это было похоже на голову питона, увеличенную в сотни раз. Да с такой башкой только за пивом ходить! Наконец появилось название:

Архелонера уровень 305

Условно-агрессивная социализация

— Похоже на большую черепаху, — предположила Ева. Девушка сидела, обхватив голову бессознательной Дианы.

Скорость, несмотря на размеры, ошеломляла. Рывок и половина туши квинка, пропала в гигантской пасти, вторая половина не успела упасть, как раздался хруст разгрызаемых костей. Троица оставшихся ящеров подалась назад, рассредоточиваясь, что странно о побеге никто из них не думал.

Тупые? Или бесстрашные?

Сокланы помалкивали, наблюдая за развернувшейся картиной. Слепых среди них нет, значит видят уровень твари на спине которой мы находимся, значит не один я в припухшем состоянии.

Как не припухнуть, если площадь так называемого панциря не меньше четырёхсот квадратных метров, о высоте этого создания можно только догадываться. А уж возраст! Можно, конечно, каждый уровень за год развития считать, тогда получается старше Тортиллы⁉

Тем временем, остаток невезучего квинка пропал в безразмерной пасти, махнув на прощание хвостом, а гигантская башка вдруг высунулась дальше и невероятным образом крутанувшись повернулась в нашу сторону. Два чёрных немигающих глаза, уставились, казалось, прямо на меня, с громадных клыков обильно стекала кровь, тварь всё ещё жевала.

— Писец черепашка… И что делать? — прошептал здоровяк.

— Забей! Мы для неё всё одно, что муравьи, а вот квинки похоже лакомые кусочки.

Тварь, словно подслушав мой шёпот, потеряла к нам интерес и обратила своё внимание на дохлого ящера, что так и лежал на краю панциря, опять посмотрела на нас.

— Хавай! — разрешил я. — Мы уже поели!

Раздался нервный смешок Конана. Тортилла же, флегматично схватила добычу за одну из лап, туша свалилась, производя большой плюх, именно в этот момент и произошла атака.

Все три квинка совершили стремительный рывок, видимо стайная охота на крупную дичь у них отработана, потому что атаковали они с разных сторон, это наверное должно было привести к положительному результату, вот только дичь несмотря на габариты, оказалась шустрой и с зубами. Тот, что напал слева, получил зубодробительный тычок. Тортилла просто махнула башкой, отбрасывая наглеца сразу на десяток метров, возвратным движением отшвырнула правого, тут же взвыв на низкой убийственной ноте. Я опять почувствовал чесотку в ушах.

Третий квинк умудрился вцепиться в место, где должно быть горло, ну или в складку грубой кожи, в любом случае это не сильно помогло. Архелонера, наплевав на боль, резко дёрнула башкой наверх. Неизвестно что тут сыграло, нехватка ума у ящера или эффект неожиданности, но квинк так и не разжал челюсти, тем самым из атакующего превратился в наживку, в прямом смысле этого слова. Тупо залетел в открытую пасть и тут же был пережёван.

Всё это, от коллективной атаки до влажного хруста костей, заняло всего несколько секунд. Скалистый холм, оказавшийся гигантским панцирем, дёрнулся, заставив нас попадать на корячки. Раздавшийся глубокий треск говорил о том, что случилось невероятное, циклопический организм, дремавший не один век, окончательно проснулся.

Глава 22

Тортилла начала движение и не куда попало, ей двигал голод. Всё, что находилось поблизости уже съедено, осталась пара бестолковых ящеров, один, после встречи с головой черепахи прибывал в спасительном отрубоне, второй к счастливчикам не принадлежал. Взять хотя бы поломанную лапу и челюсть, что торчала в неправильную сторону. Квинк, придя в себя, пытался отползти, но куда там. Стоило ходячей горе приблизиться на нужное расстояние, как шустрая голова немедленно атаковала, со вторым ящером произошло ещё быстрее.

— Думаешь, наелась? — спросил здоровяк, опасливо поглядывая на хрустящую костями голову.

Сидя на сыром мху, я делал то же самое — наблюдал. А что прикажете делать? Портал открыть нельзя, нужна вертикальная поверхность. В болото прыгать не хотелось, высоко и неизвестно как поведёт себя Архелонера, оставалось только ждать и наблюдать.

— Ты бы наелся четырьмя пирожками? — ответил я, вопросом на вопрос.

— Не-е, штук восемь надо, а лучше десять!

— Тот тазик с пирожками, ты один съел! — напомнила Ева, на что здоровяк состроил виноватую физиономию.

— Вот и этот или эта, не знаю, пусть будет Тартилла, тоже не наелась! Видали, как ото дна отлипла?

— Ага, летаргический сон, — предположил Конан.

— Или зимовка, — вставила Ева.

Наблюдая за тем, как монстр доедает последнего ящера, мы дружно пожали плечами.

— Воздух!

Несмотря на спокойный голос танка, моё сердце ушло в пятки. До этой секунды я не задумывался о Птерах, считая, что они не способны увидеть сквозь болотный туман.

Это были всего лишь летучие мыши, несколько десятков летунов размером с большую собаку. Судя по резкому виражу, они нас заметили.

Чертыхнувшись, вскочил на ноги и встал рядом с Ди, девушка только начала приходить в себя. Раздался первый выстрел, несмотря на глушитель получилось громко, видимо здоровяк не парился с заменой расходников, справа прозвучал звон тетивы.

— Что, опять? — поднявшись, Диана едва не сбила мне прицел.

Нагло пикирующий к нам летун издал прощальный писк и рухнул в паре метров. Подскочивший Конан отправил его пинком в болото, тут же приняв классическую позу стрелка. Мыши летели со всех сторон. Нам было не до успокаивающих разговоров, все заняты, все стреляют, укус такой твари может стать смертельным. После очередного выстрела Конана, нашу возню заметили, к тому же один из подбитых летунов упал перед мордой Тортиллы.

Скалистый холм вновь сдвинулся с места, из-за его края появилась гигантская башка рептилии, пасть раскрылась.

— Закрывайтесь, сейчас гаркнет! — выкрикнув команду, я зажал уши руками. Через секунду, мозг пронзила боль, не такая, как в первый раз, но всё равно ничего приятного.

Переждав звуковую атаку, я посмотрел на друзей. Бравые сокланы выдержали, если не считать Диану, девушка опять в отрубоне. Но это не всё, большинство летунов, те, что были ближе, дружно попадали кто в болото, кто прямо на панцирь, а остальные держались на безопасном расстоянии и приближаться не спешили.

— Тортилла, ты настоящий монстр! — крикнул я, практически не слыша слов.

Ева поддержала меня большим пальцем вверх и вновь занялась Дианой, обеспокоенный Конан уже сидел рядом.

Отлично, все при деле, даже черепаха медленно, но верно, двигалась в нужном направлении. Сверившись с картой и оценив неспешное перемещение, я прикинул, часа через три должны добраться до противоположного края болота, если, конечно, она не передумает или какая напасть не приключится, динамика этого мира к спокойствию не располагает.

Я тоже решил не расслабляться. Для начала обошёл оглушённых летунов, их оказалось семь. Прострелил всем головы и только потом занялся мародёркой. Клыки, когти, у самого крупного, за которого отсыпали десять с лишним тысяч свободного опыта, отрубил крылья, возникла идея по использованию. Затем подошёл к сокланам.